Bhopal’daki Union Carbide fabrikasında bulunan arızalı bir tank 2 Aralık 1984 gecesi havaya 27 ton ölümcül metil izosiyanat gazı sızdırmaya başladı. O gece yarım milyondan fazla insan gaza maruz kalmış ve binlerce kişi ise hayatını kaybetmişti.
Union Carbide India Limited (UCIL) fabrikası 1969 yılında bir böcek ilacı olan sevin üretmek üzere inşa edilmişti. Fabrikaya 1979 yılında bir metil izosiyanat (MIC) üretim tesisi eklenmiş ve bu tesiste 68.000 litrelik üç yeraltı MIC depolama tankı kurulmuştu. Rutin bakım sırasında 2 Aralık 1984 gecesi depolama tanklarından birisine giren su, ekzotermik bir reaksiyona sebebiyet vererek tankı deldi ve gazın havaya yayılmasına neden oldu. Ölümcül gaz bulutu Bhopal şehri boyunca kilometrelerce öteye savruldu ve fabrika sahasının etrafındaki çok sayıdaki gecekondu bölgelerini sardı. Toplamda 500.000’den fazla insan gaza maruz kaldı ve bugün itibariyle 25.000’dan fazla insan hayatını kaybetti.
Neler Yaşandı?
Hindistan’ın Bhopal kentindeki Union Carbide pestisit fabrikası 2 Aralık 1984 gecesi havaya 27 ton ölümcül metil izosiyanat gazı sızdırmaya başladı. Bölge sakinleri dehşet içinde uyandılar, gözleri yanıyor, ciğerleri tıkanıyor, zehirli gaz bulutlarından kaçmaya çalışırken çaresizlik içinde sevdiklerini arıyorlardı.
Harita: MapHill
Böyle bir sızıntıyı kontrol altına almak için tasarlanan altı güvenlik sisteminden hiçbirisi devreye girmedi ve gazın Bhopal şehri boyunca dağılması engellenemedi. Yarım milyon insan gaza maruz kalırken, bugüne kadar 25,000 kişi maruz kaldıkları bu gaz yüzünden hayatını kaybetti. Halen 120,000’den fazla insan kazanın ve ardından fabrika sahasında meydana gelen kirliliğin yol açtığı rahatsızlıklardan dolayı acı çekmeye devam ediyor.
Görsel: Wikipedia
Bu rahatsızlıklar arasında körlük, nefes almada güçlük ve jinekolojik rahatsızlıklar yer alıyor. Bölge hiçbir zaman düzgün bir şekilde temizlenmedi ve Bhopal sakinlerini hala zehirlemeye devam ediyorlar.
1999 yılında, kaza bölgesinin yakınlarında yapılan yerel yeraltı ve kuyu suyu testlerinde beklenenin 20.000 ila 6 milyon katı arasında değişen seviyelerde cıva tespit edildi. Suda ayrıca kanser, beyin hasarı ve doğum bozuklukları yaratan kimyasallar bulundu; fetüsün gelişimini olumsuz etkilediği kanıtlanmış bir kimyasal olan trikloroeten, EPA güvenlik limitlerinin 50 kat üzerinde bulundu.
2002’de yayınlanan bir raporda yer alan testler, emziren kadınların anne sütünde 1,3,5 triklorobenzen, diklorometan, kloroform, kurşun ve cıva gibi zehirlerin bulunduğunu ortaya koymuştur. 2001 yılında Michigan merkezli kimya şirketi Dow Chemical, Union Carbide’ı satın alarak varlıklarını ve yükümlülüklerini devraldı.
Ancak Dow Chemical, sahayı temizlemeyi, güvenli içme suyu sağlamayı, mağdurlara tazminat ödemeyi veya doktorların mağdurları uygun şekilde tedavi etmek için kullanabilecekleri bilgiler olan gaz sızıntısının bileşimini açıklamayı ısrarla reddediyor.
O gece kaç bin kişinin öldüğünü kimse tam olarak bilemeyecek.
Union Carbide 3,800 olduğunu açıklasa da cesetleri kendi elleriyle toplayan, toplu mezarlara gömülmek ya da toplu ateşlerde yakılmak üzere kamyonlara yükleyen belediye çalışanları ise en az 15.000 ceset taşıdıklarını söylüyor. Hayatta kalanlar, tahminlerini şehirde satılan kefen sayısına dayandırarak, ihtiyatlı bir şekilde ilk haftada yaklaşık 8.000 kişinin öldüğünü iddia ediyorlar.
Görsel: Bhopal.org
Ölümlerin hiç durmadığını bildiğinizde ise bu tür ceset sayıları anlamsız hale geliyor.
Bhopal’daki Union Carbide fabrikasının kaderi neredeyse en başından belliydi.
Şirket 1970’lerde Hindistan’ın haşere kontrol ürünleri için kullanılmamış büyük bir pazar olduğunu düşünerek pestisit fabrikasını burada inşa etti. Ancak satışlar hiçbir zaman şirketin beklentilerini karşılamadı; kuraklık ve sellerle baş etmeye çalışan Hintli çiftçilerin Union Carbide’ın pestisitlerini alacak paraları yoktu. Hiçbir zaman tam kapasiteye ulaşamayan tesis, zarar eden bir girişim olduğunu kanıtlayınca 1980’lerin başında aktif üretimi durduruldu.
Ancak geriye büyük miktarlarda tehlikeli kimyasal maddeler kaldı; üç tank 60 tondan fazla metil izosiyanat ya da kısaca MIC bulundurmaya devam ediliyordu. MIC özellikle reaktif ve ölümcül bir gaz olmasına rağmen, Union Carbide tesisinin ayrıntılı güvenlik sistemlerinin ihmal edilmesine göz yumdu. Yönetimin mantığı, tesis tüm üretimi durdurduğu için herhangi bir tehdit kalmadığı şeklindeydi. MIC sızıntısını önlemek için kurulmuş olan tüm güvenlik sistemleri (en az altı tanesi) sonuçta işlevsiz hale geldi.
Düzenli bakım o kadar ihmal edilmişti ki 2 Aralık gecesi bir çalışan korozyona uğramış bir boruyu yıkarken birden fazla kapak arızalandı ve suyun en büyük MIC tankına serbestçe girmesine izin verdi.
Bu suya maruz kalmak kısa süre içinde kontrolsüz bir reaksiyona yol açtı; tank beton iskeletinden dışarı fırladı ve MIC, hidrojen siyanür, mono metilamin ve diğer kimyasallardan oluşan ölümcül bir bulut püskürterek etrafa yayıldı. Hakim rüzgarlar tarafından sürüklenen bu bulut Bhopal’in büyük bir kısmının üzerine çöktü. Kısa süre sonra insanlar ölmeye başladı.
Hayatta kalanlardan Aziza Sultan şöyle anlatıyor: “Saat 12.30 sularında bebeğimin öksürük sesiyle uyandım. Yarı aydınlıkta odanın beyaz bir bulutla dolduğunu gördüm. Bir sürü insanın bağırdığını duydum. ‘Kaçın, kaçın’ diye bağırıyorlardı. Sonra öksürmeye başladım, her nefes alışımda sanki ateş soluyormuşum gibi geliyordu. Gözlerim yanıyordu.”
Hayatta kalan bir başka kişi olan Champa Devi Shukla ise şunları hatırlıyor: “Sanki birisi vücudumuzu kırmızı biberle dolduruyormuş gibi hissediyorduk, gözlerimizden yaşlar geliyordu, burnumuz sulanıyordu, ağzımızda köpükler vardı. Öksürük o kadar kötüydü ki insanlar acı içinde kıvranıyordu. Bazı insanlar üzerlerinde ne varsa ya da hiçbir şey olmasa bile kalkıp koşmaya başladı. Biri o tarafa koşuyordu, biri bu tarafa koşuyordu, bazıları da sadece iç çamaşırlarıyla koşuyordu. İnsanlar sadece hayatlarını nasıl kurtaracaklarını düşünüyorlardı ve bu yüzden sadece koşuyorlardı. Düşenler kimse tarafından kaldırılmadı, sadece düşmeye devam ettiler ve diğer insanlar tarafından ezildiler. İnsanlar hayatlarını kurtarmak için birbirlerinin üzerine tırmanıyor ve debeleniyordu - inekler bile koşuyor, hayatlarını kurtarmaya çalışıyor ve koşarken insanları eziyorlardı.”
O kıyamet anlarında kimse ne olduğunu bilmiyordu.
İnsanlar en iğrenç şekillerde ölmeye başladı. Bazıları kontrolsüzce kusuyor, kasılmalar geçiriyor ve düşüp ölüyordu. Diğerleri ise kendi vücut sıvıları içinde boğularak öldü. Birçoğu, sokak lambalarının gaz bulutları arasında loş bir kahverengiyle yandığı dar geçitlerdeki izdihamlarda öldü. İnsan selinin gücü, çocukların ellerini ebeveynlerinin elinden çekip aldı. Aileler birbirinden koptu.
Görsel: Bhopal.org
Zehir bulutu o kadar yoğun ve yakıcıydı ki insanlar neredeyse kör olacaktı. Nefes almaya çalıştıkça etkisi daha da boğucu hale geliyordu. Gazlar göz ve akciğer dokularını yakıyor ve sinir sistemlerine saldırıyordu. İnsanlar vücutlarının kontrolünü kaybetti. İdrar ve dışkaları paçalarından aşağı aktı. Kadınlar koşarken doğmamış çocuklarını kaybettiler, rahimleri kendiliğinden açılarak kan içinde düşük yaptılar.
Gazdan etkilenen beş aile ferdini kanserden kaybeden Rashida Bi’ye göre, faciadan sağ kurtulanlar “şanssız olanlar; şanslı olanlar ise o gece ölenler.”
Felaketten bu yana geçen 36 yılda, hayatta kalanlar kanser salgını, adet bozuklukları ve bir doktorun ‘canavarca doğumlar’ olarak tanımladığı durumlarla boğuşuyor.
Tıbbi Sorunlar
Gazdan etkilenen Bhopal halkı felaket sırasında aldıkları yaralara yenik düşmeye devam ediyor ve her gün ortalama bir kişi ölüyor.
Tedavi protokolleri, şirketin MIC’in toksik etkileri hakkında elinde bulundurduğu bilgileri paylaşmayı sürekli reddetmesi nedeniyle sekteye uğruyor. Hem Union Carbide hem de sahibi Dow Chemical, verilerin ‘ticari sır’ olduğunu iddia ederek doktorların gazdan etkilenen kurbanları tedavi etme çabalarını boşa çıkarıyor. Bölgenin kendisi hiçbir zaman temizlenmedi ve yeni nesiller Union Carbide’ın geride bıraktığı kimyasallarla zehirleniyor.
Aralık 1999’da Greenpeace, fabrika ve çevresindeki toprak ve suyun organoklorinler ve ağır metaller tarafından kirletildiğini açıkladı. Şubat 2002’de yapılan bir araştırmada tesis yakınlarında yaşayan kadınların anne sütünde cıva, kurşun ve organoklorinler tespit edildi. Gazdan etkilenen kadınların çocukları, zeka geriliği, ağır doğum kusurları ve üreme bozuklukları da dahil olmak üzere korkutucu bir dizi rahatsızlığa maruz kalıyorlar.
Yasal Sorunlar
Ancak 1989 yılında Union Carbide, Hindistan hükümeti ile kısmi bir uzlaşmaya vararak yaklaşık 470 milyon dolar tazminat ödemeyi kabul etti.
Uzlaşma görüşmelerinde mağdurlara hiçbir şekilde danışılmamış; birçoğu 300-500 dolar ya da yaklaşık beş yıllık sağlık harcamaları tutarında tazminat alarak kendilerini aldatılmış hissetmiştir. Bugün, tazminat almaya hak kazanan mağdurların durumu, alamayanlardan pek de parlak değil.
1991 yılında Bhopal’deki yerel hükümet, Union Carbide’ın felaket sırasındaki CEO’su Warren Anderson’ı, adam öldürmeye eşdeğer bir suç olan 'cinayete eşdeğer olmayan kusurlu cinayet’le suçladı. Eğer Hindistan’da yargılanmış ve suçlu bulunmuş olsaydı, en fazla on yıl hapis cezasına çarptırılacaktı.
Ancak Bay Anderson hiçbir zaman mahkemeye çıkmadı. Hindistan’ın iade talebi üç buçuk yıl boyunca Amerikalı yetkililerden tek bir yanıt gelmeden bekletildi. 2014 yılının Eylül ayında Bay Anderson, felaketin 30. yıldönümünden birkaç ay önce, Hamptons’da lüks içinde uzun ve rahat bir emeklilik yaşarken hayatını kaybetti.
Union Carbide Corporation’ın kendisi de, cezasının üst sınırı olmayan bir suç iddianamesi olan kusurlu cinayetle suçlandı. Union Carbide, eski CEO’su gibi Hindistan’da mahkemeye çıkmayı reddettiği için bu suçlamalar hiçbir zaman çözüme kavuşturulamadı.
